大陸文化と宗像一族の成長

　 宗像氏は朝鮮半島との交流を基盤にさまざまな文化や技術を国内に取り入れましたが、その中でも特に注目すべきは鉄器の生産技術です。宗像地域で発掘された遺跡から、鉄器生産に関わる鍛冶炉（かじろ）や鉄器が多数出土しており、鉄の加工が集落内で行なわれていたことを示しています。このことからも、古墳時代の宗像氏が航海だけでなく鉄器の生産にも重きをおいていたことが分かります。（写真３）

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【鍛冶炉（かじろ）】 砂鉄から取り出した鉄の材料を鉄器として形を整えるための炉。「ふいご」と呼ばれる酸素を送る道具で炉の温度を上げて使用します。

写真３　鍛冶工具

　その他に須恵器の生産があります。当時、約700度で焼かれた土師器（はじき）が広く使われていましたが、5世紀になると須恵器という1,000度を超える高い温度で焼かれた丈夫な焼き物が作られるようになります。（写真４）


写真４　須恵器

　須恵器は朝鮮半島から伝わった最新技術による焼き物で、宗像では100基を超える窯跡があったと推定されており、九州でも有数の須恵器生産地です。（写真５）

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【窯跡】 　ロクロを使って器の形を作り、写真５の模型のように丘陵斜面にトンネル状の窯を築いて焼き上げます。ロクロと窯の使用は、須恵器生産技術に伴ってわが国に伝わりました。

写真５　須恵器を焼く窯の模型

須恵器の生産は温度を高く保つ窯が必要であり、高い技術が必要となるんじゃ。

　宗像氏はこれら高度な生産技術と釣川流域の肥沃（ひよく）な平野における農耕生産を基盤に、宗像地域において勢力を強めました。